在路遥研究中，有一个问题，长期被人们忽略了。
这个问题，就是路遥与弟弟王天乐的“兄弟失和”。
虽然他们的“断绝关系”，不像著名的周氏兄弟失和那样引人关注，但也绝不是一件无关紧要的区区小事。因为，这件事不仅严重影响了路遥的情绪和身体，而且还关系到他的文学形象，也关系到他的一些文学言论的真伪。
外在地看，路遥显得高傲而严肃，给人一种很不好接近的印象。实质上，他是一个善良而热情的人。他重亲情，也重友情，总是想方设法帮助那些陷入困境的亲人和朋友。有时，他甚至表现出慷慨的牺牲精神——他将招工指标让给自己的初恋女友，就是一例。要知道，在那个年代，放弃招工指标，就意味着放弃了改变自己农民身份的机会，也就是放弃了彻底改变自己命运的机会。
在他的朋友中，受他帮助最大的，是作家海波。他为了给海波找工作，多方擘画，四处求人，不厌其烦，费了很多心力，最终安排他到青海做编辑，后来又帮他回到西影厂做编剧。
在他的亲人中，受他恩惠最大的，是他的四弟王天乐。为了给他找工作，为了把他变成城里人，路遥不知给人说了多少好话。1980年秋天，王天乐终于摆脱农民身份，被招到铜川矿务局当采煤工人。后来，路遥又费了很大力气，先后把他调到《延安报》和《陕西日报》当记者。
海波与路遥情同手足，对他终生感念，有不亚于亲人的深爱。但是，王天乐最后却让路遥大失所望，甚至怒不可遏，在病床上宣布与他断绝关系。对于这件事，在陕西文学圈内，几乎尽人皆知，也有不少人表现出对王天乐极大的不满，例如，西北大学出版社在出版《早晨从中午开始》的时候，直接就将“献给我的弟弟王天乐”删掉了。出版社负责人认为，把这句话放进去，“就是对路遥的不尊重，也是不公平。原因不说你也清楚，如果路遥活着，他也会这样处理。我需要告诉你的是，这不是我一个人的意见，是经过慎重考虑，集体研究决定才去掉的。”(航宇：《路遥的时间——见证路遥最后的日子》，人民文学出版社，2019年，第428页)尽管如此，却很少有人对路遥兄弟失和的原因和后果，进行深究和详述，遂使此事扑朔迷离，模糊不清。
那么，王氏兄弟失和的原因到底是什么呢?又造成了什么样的后果?
就性格来看，路遥和王天乐都属于个性很强的人，脾气都不怎么好：“路遥争强好胜，发起脾气不给人留一点面子，而且语言相当刻薄犀利，一般人承受不了。”(《路遥的时间》，第256页)王天乐或许没有路遥的个性这么强，但亦约略近之，也属于性格外向而刚硬的人。也许因为王天乐很有个性，也比较有才华，路遥便觉得这个弟弟，是他的兄弟中最有出息的，所以，对他寄予了很大的希望，也有着更多更严格的要求。
然而，王天乐偏偏又是个很自信甚至很自负的人，不仅不会事事顺着哥哥，而且，还常常表现出很强的好胜心，发表一些独出心裁的意见，很有一点“偏不如此”的怪脾气，有时甚至还跟路遥拧着来。例如，路遥虽然将文学写作看作劳动，甚至认为他与农民的劳动具有相同的性质，但是，对他来讲，文学自有其高于一般劳动的美好而神圣的性质。然而，他的弟弟王天乐却不这样认为。他当着路遥的面，直接否定了文学，认为“最伟大的作品就是父亲种过的地”，甚至说他恨文学，“我会恨它一辈子”(厚夫：《路遥传》，人民文学出版社，2014年，第254页)他有时极大地高估了自己，认为自己在路遥的创作中起到了重要的作用，例如，他说，《人生》的“全部构思”，就是在1980年5月底，路遥与自己“三天三夜没睡觉”“长时间对话”之后完成的。然而，王天乐所说的这个“激动人心”的事情，并不是事实，因为，“现有的资料证明，路遥早在1979年就开始创作这部这篇小说”(《路遥传》，第134-135页)
